אסטרואיד

אסטרואיד הוא גוף קטן במערכת השמש, שעשוי בעיקר ממדיאטה סלעית ומתכתית. אסטרואידים בעיקר מכונים גם "כוכבי לכת קטנים" והם נמצאים ברובם בְּחָגוֹר הַאַסְטְרוֹאִידִים שבין מאדים לבין צדק. גודלם של אסטרואידים יכול לנוע מכמה מטרים בודדים ועד לכמה מאות קילומטרים בקוטר. אסטרואידים נחשבים לרעיון חשוב בחקר מערכת השמש, שכן הם נותרו כמעט ללא שינוי מאז התקופה הפרה-פלנטרית, ושם אפשר למצוא תובנות לגבי היווצרות הכוכבים והפלנטות. בישראל, האסטרואידים הם מקור לטכנולוגיה בחקר האסטרונומיה והם נתונים להקפדניות של מחקרים שונים, כולל חקר אפשרות לאסטרואידים פוטנציאליים לפגיעות בכדור הארץ.